İnsanın hayatını biyolojik olarak sürdürebilmesi açısından sanatsız yaşayabileceği kabul edilebilir bir yargıdır fakat bu tez hiçbir zaman tam olarak uygulanmamış insanoğlunun varlığını sürdürdüğü her alanda ve zamanda günümüzde adına sanat dediğimiz bir etkinliğin de olduğu sanat tarihçilerinin ortak görüşüdür.

Günümüze gelene kadar Afrika, Fransa, İspanya vs. ülkelerde eski zamanlardan kalan ilkel resimler, kabartmalar, anıtlar, taş aletlerle oyulmuş tahtalar… birer sanat eseri kabul edilir. Ayrıca Mısır, Yunan ve Latin dönemlerinden günümüze kalan tapınaklar, kiliseler, piramitler… de birer sanat eseridir. Bunların yanında Beethoven, Chopin gibi müzik üstadlarının besteleri; Balzac, Dostoyevski gibi yazarların romanları; Moliere, Cornaille gibi sanatçıların oyunları da birer sanat şaheseridir.