Basit elektrik devresinin telinin yanına bir pusula yerleştirelim. Anahtar açıkken pusula şekildeki gibi durmaktadır. Anahtar kapatılınca pusula iğnesinin şekildeki gibi saptığı gözlenir. Pusula önceki gösterdiği yönden farklı bir yön gösterir. Anahtar açılıp akım kesilince pusulanın eski haline geldiği görülür.

Anahtar kapatıldığında ve açıldığında pusula iğnesinin sapması akım geçen bir telin etrafında manyetik alan oluşmasından kaynaklanmaktadır. Bu deneyle akımın bir manyetik etkisi olduğu anlaşılır.

Sonsuz uzunluktaki telden akım geçince telin etrafında, tele dik düzlem içinde, teli çevreleyen çemberler şeklinde manyetik alan oluşur. Tel bu çemberlerin merkezindedir.

Akım geçen doğrusal telin etrafında oluşturduğu manyetik alanın büyüklüğü telden geçen akımın şiddetine ve telin bulunduğu ortamın cinsine bağlıdır. Telden uzaklaştıkça manyetik alanın şiddeti azalır. Tele yaklaştıkça manyetik alanın şiddeti artar.