Hücre bölünmesinden önce DNA molekülünü oluşturan iki iplik birbirinden ayrılır. Ayrılan zincirlerin karşısına eşinin yapılmasıyla DNA eşlenmiş olur. Bu olaya replikasyon denir.

DNA eşleneceği zaman, bir ucundan itibaren sarmal yapısı açılmaya başlar. Açılan zincirlerin karşılarına, ortamda serbest olarak bulunan nükleotitler sırasıyla gelerek birbirlerine bağlanır. Bu olayda DNA polimeraz enzimi görev yapar. Replikasyon sırasında Adenin nükleotitin karşısına Timin, Timin nükleotitin karşısına A, Guanin nükleotitin karşısına Sitozin, Sitozin nükleotitin karşısına ise Guanin gelir. Bu açılma ve bağlanma işlemi DNA boyunca devam eder. Sonuçta, başlangıçtaki DNA nın iki kopyası çıkarılmış olur. Bu kopyalamada baz dizilişi (şifre) aynıdır.

Not: Farklı canlılar arasında DNA nın yapısı farklılık gösterir. Bunun nedeni, DNA yapısındaki nükleotitlerin farklı sayı ve dizilişte olmasıdır.