Doğal, beşeri ve ekonomik bakımdan birbirinden farklı olan yeryüzü coğrafyanın konusudur. Başka bir ifade ile coğrafya, insanın içinde yaşadığı mekanı ve onunla olan karşılıklı ilişkilerini inceler. İnsan ve onun faaliyetlerini sürdürdüğü mekan coğrafyanın inceleme konusunu oluşturur. İnsanın ilişkili olduğu bu mekan canlı ve cansız çevreden oluşur.

Coğrafyanın İlkeleri

Coğrafya çalışmalarını üç ilkeye bağlı olarak ortaya koyar. Bunlar: nedensellik, karşılaştırma ve dağılış ilkeleridir.

Nedensellik İlkesi: Yeryüzüne bağlı olarak gerçekleşen olayları neden-sonuç ilişkilerine bağlı olarak açıklar. Örneğin günlük hareket sonucunda gece ve gündüzün birbirini takip etmesi veya buharlaşma şiddetinin sıcaklıkla doğru orantılı olması gibi.

Karşılaştırma İlkesi: Coğrafi olaylar arasındaki etkileşimleri ortaya koyar, Örneğin enleme bağlı olarak değişen bazı özelliklerin yükseltiye bağlı olarak da yaşanması gibi.

Dağılış İlkesi: Yeryüzüne bağlı olan olayların dağılışını (niçin şu an bulundukları yerlerde olduklarını) ele alır. Muz ağacının yeryüzünde yetiştirildiği yerler ile penguenlerin yaşadıkları ortamlar gibi.