Atomlar, elektron alarak ya da vererek iyon haline gelirler. Bir atom elektron kaybederse pozitif yüklü bir iyon (katyon), elektron kazanırsa negatif yüklü bir iyon (anyon) oluşur. Bu süreç, atomun kararlı bir elektron düzenine ulaşma eğilimiyle ilgilidir.
Atomdan iyona dönüşüm, iyonik bağların oluşumuna ve bileşiklerin yapısına katkı sağlar. İyonlar, kimyasal bağlarda önemli bir rol oynar ve bileşiklerin özelliklerini belirler.